Na MS 2022 v Katare Japonsko zdolalo Nemecko 2:1 a Španielsko 2:1 v skupinovej fáze. Tieto dva výsledky neboli náhoda – boli potvrdením, že japonský futbal dosiahol úroveň, kde dokáže konkurovať absolútnej európskej elite. Japonsko na MS 2026 prichádza s najsilnejšou generáciou hráčov v histórii, kde väčšina kádra hrá v najlepších európskych ligách. Samuraji v skupine F narazia na Holandsko, Tunisko a víťaza UEFA playoff B – skupina, kde sú reálnymi kandidátmi na postup z prvého alebo druhého miesta.
Japonsko – vzostup ázijského futbalu
Japonský futbalový vzostup je príbehom o systematickej práci, ktorá trvá tri desaťročia. Od vytvorenia J-League v roku 1993 cez prvú účasť na MS 1998 až po šoky na MS 2022 – Japonsko prešlo cestu, ktorá nemá v ázijskom futbale obdobu. Kľúčovým faktorom je masívny export hráčov do európskych líg – v sezóne 2025/26 hrá viac ako štyridsať japonských hráčov v najlepších piatich európskych ligách, čo je najviac zo všetkých ázijských krajín a porovnateľné s mnohými európskymi reprezentáciami.
Tréner Hajime Moriyasu pokračuje v budovaní tímu, ktorý na MS 2022 šokoval svet. Jeho taktický prístup kombinuje japonskú disciplínu a organizáciu s európskou intenzitou a technickými zručnosťami. Výsledkom je tím, ktorý dokáže hrať vysoký pressing aj organizovanú obranu, meniť taktiku v priebehu zápasu a prekvapovať súperov neočakávanými taktickými zmenami – ako ukázali víťazstvá nad Nemeckom a Španielskom na MS 2022, kde Moriyasu zmenil formáciu v polčase oboch zápasov.
Kľúčoví hráči a európske posily
Takefusa Kubo z Realu Sociedad je najkreatívnejším hráčom japonského kádra. Jeho driblingy a prehľad hry na pravom krídle ho radia medzi top krídelných hráčov v La Lige. Kaoru Mitoma z Brightonu prináša rýchlosť a priamočiarosť na ľavom krídle – jeho schopnosť prekonávať obrancov v plnom šprinte je jednou z najnebezpečnejších zbraní japonského útoku. Wataru Endo z Liverpoolu v strede poľa zabezpečuje defenzívnu stabilitu, zatiaľ čo Takehiro Tomiyasu z Arsenalu ponúka kvalitu a versatilitu v obrane.
Japonská sila spočíva v kolektíve, nie v individuálnych hviezdach. Žiadny japonský hráč nie je na úrovni Mbappého alebo Bellinghama, no ako tím fungujú s presnosťou hodinového strojčeka. Ich vzájomné porozumenie, koordinácia v pressingu a disciplína v obrane sú na úrovni, ktorú mnohé európske tímy nedosahujú. Pre stávkujúcich to znamená, že Japonsko je nebezpečnejší súper, než naznačujú individuálne mená v kádri.
Skupina F – Holandsko, Tunisko, UEFA playoff B
Skupina F ponúka Japonsku príležitosť zopakovať senzácie z MS 2022. Holandsko je favoritom skupiny, no Japonsko na posledných dvoch MS dokázalo zdolať favoritov v skupinových zápasoch a nie je dôvod predpokladať, že to nedokáže znova. Tunisko je organizovaný africký tím s tradíciou solídnych výkonov na MS. Štvrtý tím skupiny vzíde z UEFA playoff B – potenciálne Ukrajina, Švédsko, Poľsko alebo Albánsko.
Pre stávkujúcich je zápas Japonsko–Holandsko jedným z najzaujímavejších v celej skupinovej fáze. Na MS 2022 Japonsko zdolalo silnejších súperov (Nemecko, Španielsko) aj slabších (kostariku) – ich schopnosť prispôsobiť sa akémukoľvek súperovi je pre stávkujúcich cenná informácia. Kurz na japonskú výhru nad Holandskom okolo 5.00 ponúka reálnu value vzhľadom na predchádzajúce výsledky. Skupina F je jednou z najvyrovnanejších a stávky na presný výsledok v každom zápase ponúkajú atraktívne kurzy.
Kurzy a šance na postup
Japonsko sa obchoduje za kurzy okolo 30.00-40.00 na víťazstvo turnaja – outsider, ale s reálnou šancou na senzáciu. Stávka na japonský postup zo skupiny za kurz okolo 1.70 je rozumná voľba – ich bilancia na posledných MS (tri postupy zo skupiny v posledných štyroch účastiach) túto stávku podporuje. Najzaujímavejšou stávkou je Japonsko do štvrťfinále za kurz okolo 4.00 – ak postúpia zo skupiny, v Round of 32 budú mať šancu na ďalší postup.
Japonsko na MS – od 2002 po dnes
MS 2002 na domácej pôde bolo začiatkom japonského príbehu na MS – postup do osemfinále pred vlastnými fanúšikmi bol momentom, ktorý zmenil vnímanie futbalu v celej krajine. Od toho momentu Japonsko postupne zlepšovalo výsledky: skupinová fáza 2006, osemfinále 2010 a 2018, skupinové senzácie 2022. MS 2026 sú príležitosťou konečne prekonať osemfinále a dostať sa do štvrťfinále MS – míľnik, ktorý by japonský futbal posunul na novú úroveň a potvrdil status Japonska ako globálnej futbalovej sily.